寫這篇文章,不是要為沒良心的資本家開脫;不過我想表達所謂「老闆」,有時也不過是普通人一個而已。自從創業後,在朋友聚會時偶爾都會被人戲稱「余老闆」,大部份情況下我都只能報以苦笑。當老闆,尤其是中小企的小老闆,滋味實在難以為外人道啊。
打工時遇到不如意事,例如跟同事關係不和、被客人(或者老闆們)欺負、趕項目超時工作等時,最後還有一招「東家唔打打西家」。可是當老闆,卻像起了另一頭住家,遇到公司起伏挫折時,哪有輕言放棄之理?拍拍屁股收檔,賠上的是伙記生活的動蕩,自己的信譽被毁和自尊受創。公司沒生意時,老闆可以不出糧,但伙記不可以。老闆便是站立到最後那個「聖鬥士星矢」,老闆也倒下便再沒戲唱了。說到底,自己生意嘛。
我不期然想起我的舊老闆。
記得從前在舊公司當產品項目經理時,有一次跟舊老闆爭論開發成本問題。老闆抱怨開發時間太長,要先調整方向做一些能賺錢的項目才行;我當時站在產品開發的角度,直接告訴他「這個階段,沒可能。」當時他丟下一句:「你知唔知我地淨係呢個 Office,一個月要洗成XXX萬?...」
我當時心想:「講呢啲!關鬼事?」
又有一次(其實不只一次),老闆提出一些異想天開的想法,認為呢啲果啲應該可以賺錢,有得做。我們一班同事潑冷水是指定動作了;但我記得他那一次丟下一句:「你們能否不要只告訴我有什麼什麼問題,而是幫忙解決問題,或者講嘢有建議性啲?」
我當時心想:「咁你諗啲嘢真係好有問題嘛...」
我剛來公司時還是黃毛小子一個,公司大膽讓我做一個項目的經理,結果當然要付出代價...有一次客戶要求做一個 change,我報了一個較「保守」的 manday (即所需的人均工作日數)估算,基本上就等於是直接回覆「別做了」;結果老闆打電話給我,跟我激辯了半小時...
我當時心想:「想攞我便宜,冇咁易...」
我做項目經理時有名作風「硬朗」。有一次跟客戶來硬的,跟客戶電郵上拳來腳往,寸步沒讓客戶佔到便宜,但當然項目也一直沒完沒了,尾數也自然遙遙無期了。最後客戶直接要求更換負責人,由另一位同事負責收拾殘局。
我當時心想:「道理明明就是在我這邊,我理直氣壯!公司太軟弱了!」
有一次「冧機」,我們一班同事在數據中心輪流攪了兩天,仍然沒攪定。後來老闆竟然也來了,還在一旁指指點點提出他的意見;又話自己以前都係 technical 出身又剩,其實他不知道自己那一套已經過了幾個 generation。
我當時心想:「識少少扮代表,阻住做野...」
現在回想起來,我的舊老闆可能沒有很高的天份,英文不行演說又不夠力,有時可能還真的在幫倒忙;但若把他當作一個普通人來看的話,其實很多以前覺得「無理」的行為原來並不難理解,甚至還有值得欣賞之處。最少,他嘗試走在前線,包容有個性的下屬(如我),保持積極解決問題的態度,和認真地努力讓同事能繼續有糧出。這些挑戰,我作為操作一家蚊型公司的小老闆,現在確實親身經歷到了。
真有點「第日做過人地阿媽你就知」的感覺啊!
(待續)